Il castello di Harteim, seconda tappa del nostro viaggio, cela un passato oscuro e tragico. Prima luogo di cure per bambimi malati di mente, dal 1940 fu trasformato in un centro di eutanasia nell’ambito dell’operazione T4, ossia lo sterminio di oltre 18.000 malati mentali e persone disabili.
La bellezza del luogo, in contrasto con la sua storia, ha reso l’esperienza ancora più toccante e ci ha spinto a riflettere sulle politiche di sterminio naziste e sull’eugenetica anche attraverso la speciale conferenza di Carlo Saletti su questo tema e la mostra ivi presente.

La terza e ultima tappa ci ha visto sui luoghi dell’ex campo di concentramento di Mauthausen, un luogo complesso e ricco di storia. Una spaventosa fortezza di pietra, costruita vicino alla cava in cui lavoravano i prigionieri.

I deportati erano di tutte le nazionalità: polacchi, ungheresi, sovietici, francesi, belgi, olandesi e italiani.
Abbiamo visitato il campo, camminato lungo i viali del campo, visitando le baracche, le docce e i forni crematori e le camere a gas in cui si stima che oltre 10.000 prigionieri abbiano trovato la morte.
Chi sopravviveva era comunque sottoposto a vessazioni e torture di ogni tipo: famoso “il muro del pianto”, oggi coperto da lapidi. Su di esso erano inchiodate delle catene che costringevano il deportato a rimanere dritto in piedi per giorni, senza possibilità di accasciarsi e trovavano spesso la morte attraverso “il bacio del cane”, ossia a causa dei morsi dei cani aizzati dai tedeschi.

Gli studenti, i veri protagonisti
Gli studenti di Saronno e Legnano e Varese hanno partecipato a questo viaggio con grande maturità e rispetto. Le loro domande, i loro silenzi, le loro riflessioni hanno arricchito l’esperienza e ci hanno ricordato l’importanza di coinvolgere le nuove generazioni nella memoria storica. La distonia tra la bellezza dei luoghi e l’orrore degli interni ha suscitato in loro emozioni contrastanti, che hanno saputo tradurre in parole e pensieri nei loro diari di viaggio.
Rabbia, nostalgia, ma anche speranza e solidarietà: queste alcune delle emozioni che sono emerse e che sono state trascritte su di un personale “diario di bordo”: lasciare traccia della propria memoria per ricostruire una nuova memoria.
Questo viaggio è stato anche un’esperienza corale, grazie alla partecipazione e sostegno delle organizzazioni sindacali CGIL, CISL e UIL. La loro presenza ha sottolineato l’importanza di un impegno comune per la memoria e per la difesa dei valori di libertà, dignità e solidarietà.
Arricchente anche la presenza di Marinella e Lorenzo, due persone adulte che hanno deciso di fare il viaggio con noi per vivere e raccontarci quei luoghi in cui i loro familiari più stretti hanno vissuto e conosciuto l’orrore.

Un impegno per il futuro che nasce dal passato
Torniamo da questo viaggio della memoria con il cuore colmo di emozioni e con la consapevolezza che ricordare è un dovere. Un dovere nei confronti delle vittime, ma anche un dovere verso le future generazioni. La memoria è un ponte tra il passato e il futuro e strumento per leggere il presente e costruire il futuro.
Oggi, più che mai, è fondamentale tenere viva la memoria dell’Olocausto e di tutte le forme di totalitarismo, per contrastare ogni forma di discriminazione, razzismo e violenza. Dobbiamo imparare a riconoscere i segnali di pericolo, i “campanelli d’allarme” che possono condurre a nuove forme di oppressione e di violazione dei diritti umani. Solo così potremo costruire un futuro di accoglienza, libertà e giustizia per tutti.

Desideriamo ringraziare di cuore le guide e gli storici che ci hanno accompagnato in questo viaggio, condividendo con noi la loro conoscenza e la loro passione. Un ringraziamento particolare va ad Elisabetta Ruffini, per i suoi preziosi contributi e per il suo impegno nella diffusione della memoria, Carlo Saletti e altre guide locali che con competenza ed empatia ci hanno accompagnato in questo viaggio.
La loro presenza è stata fondamentale per rendere questo viaggio un’esperienza di apprendimento e di crescita personale.